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La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera adulto mayor a toda persona de 60 años o más. Para 2030, estima que una de cada seis personas en el mundo pertenecerá a este grupo etario. Sin embargo, el envejecimiento no llega solo: con el paso del tiempo los lazos sociales suelen debilitarse y, con ello, aparece la soledad.

Según el estudio “Soledad no Deseada y Aislamiento Social en la Vejez: Prevalencia, Factores de Riesgo y Estrategias de Acción”, elaborado por el Observatorio del Envejecimiento UC–Confuturo y publicado en julio de 2025, casi la mitad de los adultos mayores (49,2%) enfrenta la soledad y más de la mitad (55,5%) está en alto riesgo de aislamiento social. El informe advierte, además, que un 30,7% convive con ambas problemáticas de manera simultánea.

Óscar Sepúlveda Pacheco, psicólogo experto en adulto mayor y académico de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC), explica que desde la pandemia en 2020 se han intensificado las razones que han empujado el fenómeno de la soledad en este grupo de personas. “Los adultos mayores sufrieron particularmente esa situación porque tenían menos redes de apoyo que permitieran enfrentar esa soledad no deseada de una manera menos traumática. Las personas necesitamos, para tener una vida sana, no solo un cuerpo sano y nuestra mente sana, sino que también necesitamos el vínculo con otras personas”, declara.

Entre el aislamiento, el autoconocimiento y la construcción de nuevos vínculos

El especialista advierte que la soledad no debe entenderse únicamente como algo negativo. Bien encausada y con las herramientas adecuadas, puede transformarse en una experiencia positiva. Con los recursos psíquicos correctos, explica, es posible vivirla de manera saludable, convirtiéndola en una oportunidad para el autoencuentro y el autoconocimiento.

Algunos académicos sostienen que la soledad es un fenómeno subjetivo, entendido como la brecha entre las relaciones sociales que una persona desea y las que realmente mantiene. En 1973, el investigador Robert Weiss la definió como una percepción de aislamiento social, describiéndola como una condición crónica y persistente. En este marco, resulta clave poner atención a cómo se manifiesta esta sensación en la vejez.

La evidencia muestra que con el paso de los años los círculos sociales tienden a reducirse. Así lo vivió Helga Brickle, quien hace 15 años enfrentó un profundo periodo de soledad tras la muerte de su esposo. Durante largo tiempo vivió sola, hasta que tomó la decisión de trasladarse a Senior Suites. Profesora normalista de profesión y apasionada por la enseñanza, hoy, a sus 85 años, asegura sentirse plena en un espacio donde cada día participa en actividades y ha forjado nuevas y valiosas amistades.

“Yo estaba así, confundida. Pensaba que posiblemente algún hijo venía a dejar a su mamá y se olvidaba porque sabe que estaría bien atendida. No sé si habría algún caso así, pero yo ubico a casi todos y no lo he visto. Yo me sé más o menos el 80% de los nombres, de los residentes, de las enfermeras y de la gente que trabaja en la cocina”, comenta Brickle.

Un desafío social con impactos físicos, emocionales y legales

Un estudio de 2020 de las National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine advierte que la soledad no solo impacta en el plano emocional, sino que también tiene serias repercusiones físicas. Entre ellas, se cuentan problemas cardiovasculares, deterioro cognitivo y demencia, enfermedades crónicas, pérdida de funcionalidad, conductas de riesgo como el tabaquismo, el consumo de alcohol y el sedentarismo, además de un fuerte impacto en la salud mental que puede incluso derivar en riesgo suicida.

Bajo este contexto, el especialista subraya que uno de los efectos más graves de la soledad y el aislamiento es la pérdida de sentido vital: cuando la persona se siente profundamente sola, puede llegar a cuestionar el propósito mismo de su vida. “Tiene efectos, por lo tanto, en esa necesidad vincular que todos los seres humanos tienen.
Todos sabemos que somos seres sociales, necesitamos de otros para poder vivir. Nadie puede vivir
solo”.

Si bien no ve muy seguido a sus cuatro hijos, ya que viven fuera de Santiago, Helga se alegra porque siempre la llaman por teléfono. Independiente de aquello, comenta que la residencia le ha dado todo tipo de oportunidades para relacionarse con los otros residentes. “Eso estamos tratando de hacer muchas personas. Que nadie se sienta solo. Hay casos en los que uno no puede meterse, porque a veces es el matrimonio”, explica la profesora.

La soledad es una realidad que afecta a muchos adultos mayores, como reflejan las cifras. El gran desafío está en transformar la forma en que la sociedad mira a la vejez. Un ejemplo de avance es el proyecto de ley “Hijito Corazón”, que busca proteger a los mayores, en especial a quienes superan los 80 años, del abandono y la desprotección.

Fuente: https://www.elmostrador.cl

En cuanto a los adultos, el Instituto Mayo Clinic explica que en esta etapa de la vida una buena nutrición es fundamental para la salud y el bienestar general. Además, pone énfasis en la depresión que en las personas de mayor edad no suele presentar síntomas muy visibles y, por lo general, tiene su nacimiento en el contacto social reducido.

Desde la Universidad de Harvard se dio a conocer un estudio que alerta sobre un peligro desconocido para los adultos mayores de 50 años. Los investigadores señalan que muchas personas sufren de soledad crónica, una situación de vida que puede afectarlos emocionalmente y con consecuencias para la salud.

La investigación fue realizada por la Escuela de Salud Pública T.H. Chan y explica que la soledad crónica se relaciona directamente con el incremento en las posibilidades de que las personas padezcan de un ataque al corazón. Ese incremento es de hasta un 56% por lo que demuestra así la gravedad de no hacer algo para evitarla.

Con estos datos, desde Harvard remarcan la necesidad de reconocer a la soledad como una problemática de salud pública. Las personas que se encuentran en esta situación corren un gran riesgo de padecer problemas cardiovasculares y en este sentido reclaman la necesidad de implementar políticas tendientes a impedir el aislamiento social de las personas.

Los resultados de esta investigación son respaldados también por la cardióloga Gosia Wamil, del Instituto Mayo Clinic, quien afirma que “las conexiones sociales y las relaciones de apoyo contribuyen al bienestar general”. La profesional remarca en este sentido que “socializar suele ser bueno para la salud del corazón”.

Es por estos motivos que la Universidad de Harvard hace referencia a la importancia de que las personas puedan seguir haciendo amistades, participando de actividades grupales y disfrutando de los espacios al aire libre, entre las recomendaciones comunes como hacer ejercicio y alimentarse adecuadamente.

FUENTE: eluniversal.com

Rompiendo Estigmas

Históricamente, los asilos de ancianos se establecieron como lugares donde las personas mayores podían recibir cuidados básicos y alojamiento cuando ya no podían vivir de manera independiente. Estas instituciones surgieron en una época en la que el envejecimiento de la población comenzaba a ser un tema relevante. Sin embargo, con el tiempo, algunos asilos adquirieron una reputación negativa, siendo percibidos como lugares de abandono y carencia.

El cambio en la terminología de “asilo de ancianos” a “residencia del adulto mayor” refleja en parte una evolución en el lenguaje, pero también señala una transformación más profunda en el enfoque y los valores de estas instituciones. La transición hacia términos que enfatizan el respeto, la dignidad y la calidad de vida de los residentes es un paso hacia la desestigmatización y la modernización del cuidado de personas mayores.

Las residencias del adulto mayor, en contraste, han surgido con un enfoque en mejorar la calidad de vida y ofrecer un entorno acogedor y seguro. Estas residencias promueven la independencia y la participación activa de los residentes en diversas actividades recreativas, sociales y educativas, lo que contribuye a su bienestar integral.

Estas instituciones proporcionan una atención que respeta la autonomía de cada individuo y servicios que incluyen asistencia en actividades diarias, administración de medicamentos y apoyo en la movilidad, siempre con un enfoque en el respeto y la dignidad. Cuentan con profesionales de la salud de diferentes disciplinas que promueven el envejecimiento activo y supervisan la salud general de los residentes.

Las residencias del adulto mayor representan una evolución en el concepto de cuidado para personas mayores. Estas instituciones han surgido con un enfoque más holístico y centrado en la calidad de vida, promoviendo un entorno acogedor y familiar que contrasta con la percepción que se tiene sobre los asilos de ancianos. A través de programas diseñados para fomentar la independencia y el bienestar, las residencias crean un ambiente donde residentes se sienten valorados y respetados.

Para lograr una dieta equilibrada además de elaborar platos de buena calidad y saludables, es fundamental la buena preparación de los alimentos. Más aún, cuando se trata de una alimentación dirigida a personas mayores, que suelen sufrir dificultades a la hora de deglutir y digerir según qué alimentos.

En este sentido, es importante seguir estas recomendaciones alimentarias para favorecer el proceso de
masticación en las personas mayores y contribuir así a una mejora de la ingesta de alimentos y optimizar su digestión.

• Comer despacio. Es necesario enseñar a las personas mayores que deben comer en pequeñas cantidades y masticar varias veces antes de su deglución. Eso favorecerá, además, una buena
  digestión, otro aspecto muy importante para su bienestar.
• Utilizar las herramientas de cocina disponibles (picadora, rallador, robot de cocina…) para modificar
  la consistencia de los platos o ingredientes más duros.
• Es importante cuidar la presentación de los platos, así como lograr que la comida resulte apetitosa
  a la vista.
• Utilizar productos de apoyo que faciliten la autonomía de las personas mayores a la hora de comer.
  Éstos pueden ser cucharas adaptadas, vasos no pesados, etc.

Para conseguir que el organismo pueda absorber los nutrientes necesarios es tan relevante el tipo de alimentos que ponemos en la mesa como su preparación. Y es que, en el caso de las personas mayores,
dificultades en la movilidad de la lengua, xerostomía o sequedad bucal, dentaduras postizas, dolores en la
boca o problemas dentales son algunas de las causas principales que generan obstáculos en el disfrute de las comidas entre este grupo de personas.

En este sentido, una de las partes más importantes de la alimentación, y en la que se puede incidir de forma activa, es en facilitar la masticación. Las personas mayores tienen que comer de todos los grupos de alimentos (verduras crudas, frutos secos…). Modificando la forma de elaborar los alimentos más duros:
ensalada en juliana muy pequeña, ensalada liquida servida en capas en chupito, pastel de estafado de ternera, harina de frutos secos para mezclar con el yogur…. No se trata de elaborar platos diferentes, si no
de adaptar los platos a sus necesidades para que disfruten de la comida del mismo modo.

Comer en buena compañía, con una dieta variada y realizando una correcta masticación incide de manera
directa en la calidad de vida y en el buen funcionamiento del sistema digestivo. Todo ello redunda en un
impacto favorecedor para la salud, puesto que aporta todos los nutrientes necesarios.

FUENTE: geriatricarea.com

El envejecimiento de la población es uno de los principales retos a los que hacer frente durante este siglo. Y es que, con un ascenso constante del número de niños que alcanzan el período de adulto, unido asimismo a que más adultos llegan a la vejez, la mayor preocupación es la de asegurar que todos ellos gocen del más alto nivel de bienestar y de calidad de vida posible; de ahí que la promoción de un envejecimiento activo sea primordial.

Un reto de todos y para todos.

En este sentido, durante la II Asamblea Mundial de las Naciones Unidas sobre el envejecimiento celebrada en Madrid, la OMS ya se propuso como objetivo hacer de la vejez una experiencia positiva. Siguiendo esta misma línea y con el propósito de mejorar el bienestar de las personas mayores en un entorno social activo, presentamos cinco consejos para favorecer un envejecimiento activo en clave participativa:

1. Cultivar la mente

Solo cuando tenemos proyectos de aprendizaje reales, mantenemos activa nuestra mente y mejoramos
nuestras capacidades cognitivas. El objetivo de prevenir, mantener y mejorar las capacidades cognitivas y el bienestar de los residentes a través de un proyecto de aprendizaje real, deseado y motivante.

2. Realizar actividades estimulantes

Es de vital importancia la estimulación cognitiva para mantener la mente en forma. Las actividades permiten a los usuarios generar sensaciones olvidadas y aumentan su capacidad de evocar recuerdos y vivencias. En este tipo de actividades se trabajan la atención, la memoria, la concentración e incluso las habilidades sociales al disfrutarlas con otros residentes.

3. Practicar ejercicio

Para mantener la calidad de vida de las personas mayores, evitar el deterioro asociado a la edad y prevenir diversas patologías derivadas del sedentarismo, se aconseja realizar actividades y terapias que promuevan el bienestar físico.

4. Socializar

Pasar tiempo acompañado de familiares y amigos propicia mantenerse activo y ser más positivo; hecho que es fundamental en la vejez y que tiene efectos favorables en las personas mayores. Aquellas personas que mantienen un círculo social activo tienden a tener una mejor salud tanto a nivel físico como emocional.

5. Pasear y disfrutar del aire libre

Pasar tiempo al aire libre, refuerza el sistema inmunológico, mejora notablemente la salud de los huesos y la musculación, la disminución de la tensión arterial y la disminución de la sensación de soledad al despejar la mente y desconectar.

FUENTE: geriatricarea.com

El invierno recién comienza y el virus de la Influenza este año se ha tornado considerablemente
agresivo tempranamente para la población, significando un alto número de contagiados e incluso
fallecimientos a causa de esta.

La influenza es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa provocada por los virus de la
influenza ya sea tipo A o B, que se puede trasmitir de persona a persona al toser, estornudar o
incluso tocar objetos contaminados con gotitas que provienen de una persona infectada y puede
tener consecuencias graves, especialmente en poblaciones vulnerables como niños, ancianos y
personas con condiciones preexistentes de salud.

Estefanía Villalobos, enfermera de las residencias Senior Suites, explica que “el presente año el
virus de la influenza comenzó a afectar de manera temprana, lo que significó la masiva campaña
de vacunación a la población más vulnerable en respuesta a la alta demanda en servicios de
urgencias debido al virus”.

Según estadísticas del Instituto de Salud Pública (ISP) este año 2024 se ha registrado un aumento
significativo de este virus respiratorio con alrededor de un 75% más en relación al año anterior del
virus influenza tipo A.

Por su parte, el Ministerio de Salud en su reciente informe señaló que la campaña de vacunación a
la población de riesgo ya alcanzó cerca de un 80%. Sin embargo, es importante señalar que existe
un alto número de personas que no se encuentran en este grupo objetivo, y que es relevante no
bajar la guardia frente a este virus. Ante este escenario, es crucial que la comunidad se informe
sobre los efectos y las medidas preventivas para evitar contagios.

En primer lugar, es crucial diferenciar los principales síntomas: fiebre, dolor de cabeza, fatiga
extrema, tos, dolor de garganta, congestión nasal, dolor muscular y/o corporal. “En casos graves,
la influenza puede llevar a complicaciones como neumonía, infecciones bacterianas secundarias y,
en algunos casos, la muerte”, explica Villalobos. “Debido a esto, es necesario tomar las correctas
medidas de cuidado y prevención”. Esto se traduce en:

• Constante lavado de manos después de exponerse a zonas de contacto, limpiar y desinfectar superficies y objetos que se usan con frecuencia.
• Evitar la exposición a contaminantes ambientales como el humo del cigarro, calefacciones con leña o similares.
• Ventilación diaria del hogar para la circulación del aire.
• Uso de mascarilla en espacios públicos o con aglomeraciones, cubrirse la nariz y boca con pañuelo desechable al estornudar y/o toser o cubrirse con el antebrazo.

Por otro lado, la especialista indica que en caso de contraer la enfermedad el tratamiento requiere
de medicamentos antivirales y cuidados en la casa, sin embargo, si la condición se agrava y
extiende en el tiempo, es crucial acudir a un centro asistencial para atención inmediata”.

“No hay que olvidar que la influenza es altamente contagiosa y conlleva graves consecuencias y
complicaciones a la salud a la que estamos todos expuestos”. “La manera más efectiva para
reducir el riesgo sigue siendo la vacunación, incluso si no se pertenece al grupo objetivo”, concluyó
Villalobos.